【引言】

      發(fā)端于19世紀(jì)的通識(shí)教育在西方大學(xué)被廣泛接受，哈佛有通識(shí)核心課程，很多美國大學(xué)甚至在前兩年不分專業(yè)讓學(xué)生自由選課。上世紀(jì)90年代中期以來，我國高校也開始了素質(zhì)教育改革。近年來，通識(shí)教育也面臨一些質(zhì)疑。面對(duì)琳瑯滿目的課程表，學(xué)生像無頭蒼蠅一樣摸不到頭緒，通識(shí)教育是否一定優(yōu)于專業(yè)化教育？
      8月26日，專欄作家約翰·凱（John Kay）在英國《金融時(shí)報(bào)》撰文，力挺通識(shí)教育，他認(rèn)為，教育的目的是培養(yǎng)獨(dú)立思考、書寫散文和細(xì)心觀察的能力，相比就業(yè)技能，這些能力不會(huì)過時(shí)，學(xué)生將終身受益。

【全文】

     很難想象生活中沒有數(shù)字搜索和互聯(lián)網(wǎng)。對(duì)我和其他人都一樣：隨著獲取和檢查相關(guān)事實(shí)和數(shù)據(jù)變得越來越便捷，專欄作家的生活發(fā)生了極大的改變。從圖書館書架上取走書，一頁一頁地翻閱查找，已經(jīng)不再是有效的搜索方法，盡管有時(shí)這是有益且有趣的搜索方式。這種需要在圖書館一待幾個(gè)小時(shí)且往往徒勞無功的工作，現(xiàn)在只要輕點(diǎn)幾下鼠標(biāo)就可完成。
     這種變化，在我開始為《金融時(shí)報(bào)》撰寫專欄后的20年中悄然發(fā)生，同時(shí)也伴隨和印證著知識(shí)本質(zhì)的轉(zhuǎn)變，以及相應(yīng)教學(xué)方法的變化�，F(xiàn)在，對(duì)人們來說，重要的不是知道什么，而是知道那些已知的東西。期權(quán)交易員無需熟悉斯克爾斯期權(quán)定價(jià)模型，但是他們必須知道模型確實(shí)存在，且非常重要；律師無需回憶法官的推理過程，但是必須有高級(jí)知識(shí)指導(dǎo)她搜索相關(guān)案例。
     在知識(shí)前沿，不管是試圖找到更高級(jí)的期權(quán)定價(jià)模型的金融學(xué)者，還是必須找到具體應(yīng)用案例的法官，他們都必須掌握所有的相關(guān)信息。但是寫報(bào)紙專欄、經(jīng)營企業(yè)、管理資產(chǎn)或者在法律糾紛時(shí)給客戶提建議，這些事務(wù)的主要要求是綜合能力。在不同信息來源之間建立聯(lián)系的能力，比熟稔于某一特定信息來源更為關(guān)鍵和重要�，F(xiàn)代科技讓這一任務(wù)變得更簡單了。
     這也是為什么“教育應(yīng)該更關(guān)注學(xué)習(xí)和獲取與工作有關(guān)的特定知識(shí)”這種普遍認(rèn)識(shí)在21世紀(jì)尤其遭到誤讀。一些人認(rèn)為，應(yīng)該將更多的資源投入到教授STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）課程上，這種說法確實(shí)有道理，但也有失偏頗。
     很多有影響力的人，特別在英國和美國，他們不僅不懂?dāng)?shù)學(xué)，而且并不因自己是個(gè)數(shù)學(xué)盲而羞愧，這實(shí)在讓人大為震驚。出現(xiàn)這種情況的原因，是教育過度專業(yè)化，而不是教育不夠職業(yè)化。在英國，學(xué)生可以在15歲時(shí)放棄學(xué)習(xí)任何一門科學(xué)學(xué)科，這類事情非常常見，年輕人拒絕在年輕的時(shí)候?qū)W習(xí)這些學(xué)科。
     美國《外交》雜志的主編法里德·扎卡瑞亞（Fareed Zakaria）今年出版的新書捍衛(wèi)了通識(shí)教育——這種傳統(tǒng)教育讓本科生學(xué)習(xí)各種學(xué)科，教給他們獲取知識(shí)的方法——這本書說到點(diǎn)子上了。扎卡瑞亞還駁斥一位共和黨州長，因?yàn)樵撝蓍L嘲笑學(xué)校在人類學(xué)和哲學(xué)方面浪費(fèi)錢。
    只要有一點(diǎn)反省能力就會(huì)發(fā)現(xiàn)，道德不是簡單的常識(shí)或者閱讀一本宗教經(jīng)典，了解其他文化——或者僅僅承認(rèn)存在其他文化——或許會(huì)帶來更好的結(jié)果，比如，在伊拉克。
    將基礎(chǔ)教育的重心放在培訓(xùn)特定的工作技能方面是錯(cuò)誤的，世界變化太快，幾年內(nèi)技能就更新?lián)Q代。教育的目的應(yīng)該是讓學(xué)生享受有報(bào)酬的工作，在我們無法預(yù)測(cè)的未來環(huán)境中充實(shí)生活。20年后，我們可能不會(huì)再用斯克爾斯期權(quán)定價(jià)模型，但是獨(dú)立思考、判斷數(shù)字、書寫散文和細(xì)心觀察的能力——教育可以而且應(yīng)該發(fā)展的能力——會(huì)像現(xiàn)在一樣有用。